Många av de människor som jag gick i skolan med har barnbarn (jag är självklart alltför ungdommelig för det självklart). Och när jag bläddrar genom teknikinriktade bloggar och webbplatser har jag märkt att många använder "farmor" som stenografi för "tekniskt hopplöst och oklart". Vad har det att göra med någonting? Den här veckans bok är Computing med Windows 7 för äldre och klokare . Med tanke på äldre människors uppfattning som hopplös och clueless, gör den här boken mening? Oavsett hur gammal du är, läs vidare.
Talar från Erfarenhet
Författaren till boken Adrian Arnold låter oss veta direkt fram att han är en av de "äldre och klokare" grupperna som den här boken skrevs för. Han har undervisat äldre människor att använda datorer i många år och har en glad, jordnära skrivstil som inte pratar ner till någon. Han är brittisk och använder brittisk stavning och uttryck, så människor som är vana vid amerikanska språket kanske måste justera lite, men i mina tankar gör det bara allt mer intressant. Ibland tycker folk att de inte kan förstå ett nytt koncept eftersom det är något helt obekant. Men mestadels är allt som verkligen behövs för att någon ska förklara det i termer som är meningsfullt. Människor som är 40 år eller äldre växte inte upp med datorer i sina hem som yngre människor gjorde, så de färdigheter som var nödvändiga för att använda en dator kom inte till dem som barn. Människor som kanske inte ens har tv i huset som barn kommer inte nödvändigtvis att se en dator som ett användbart verktyg, utan snarare som något komplicerat och läskigt. Denna bok skrevs för att övervinna dessa rädslor.
Varje kapitel är kort och till den punkten. Författaren förutsätter att läsaren inte vet något om ämnet och börjar direkt med en förklaring av hur allt fungerar. Jag gillade särskilt att han vet att äldre människor kan vara rädda för att bryta någonting eller förstöra något över allt hopp om återhämtning och börjar med att be folk att medvetet göra några saker (som att trycka på tangentbordet hårt med båda händerna) för att försäkra dem om att inget dåligt kommer att hända som ett resultat. Han tar också upp rädslan för att se dum ut (som naturligtvis vet inga åldersgränser) och andra saker som kan vara för en äldre person som använder en dator för första gången. Sedan förklarar han vad man ska leta efter i en hemdator, och varför vissa saker skulle vara bra att ha, och påpekar de verkliga fördelarna med att lära sig grundläggande datorkunskaper. Allt detta görs med god humor och med personlig förståelse för människors oro. Han går sedan in i grunderna i Windows 7 och talar om hur operativsystemet fungerar, på språk som gör att han låter som om han sitter där i rummet. Han rekommenderar också att hitta en "skyddsängel", någon med mer kompetens som kommer att vara villig att göra lite förklarande eller handhållande när det behövs, vilket är utmärkt råd för alla nybörjare datoranvändare.
Praktiska färdigheter är primära
Boken börjar med grunderna - hur man slår på datorn och vad som händer när det börjar. Sedan finns det en enkel förklaring av skrivbordet (och varför det kallas det) och vad folk kommer att se när Windows 7 slutar ladda. Eftersom datorer levereras med Windows 7 är det här en ny datoranvändare hittar, och det är författarens utgångspunkt för att förklara hur sakerna fungerar. Jag skulle vilja göra en förtydligande här: den här boken handlar inte nödvändigtvis om att lära människor hur man fullt ut använder Windows 7. Den här boken handlar om att undervisa personer som använder datorer och använder Windows 7 som huvudoperativsystem. Därför får du inte fullständig kunskap om allt som Windows 7 har att erbjuda, men bara de viktiga saker du behöver veta. Författaren förklarar tangentbordet genom att jämföra det med ett skrivmaskinstangentbord, vilka äldre kommer att hitta bekanta, och påpekar vilka nycklar som skiljer sig från vad de kan vara vana vid. Eftersom du använder en mus kan det vara en helt ny skicklighet, det finns en enkel förklaring av vad det är och hur det fungerar, och några förslag att öva med att använda det genom att spela Solitaire (vilket jag tyckte var en utmärkt idé). Windows 7 själv förklaras i klara och enkla termer. Varje del av ett fönster beskrivs med illustrationer. Författaren förklarar vilka program som är, och grunderna i bibliotek, mappar och filer (jämför dem till deras verkliga motparter för att göra konceptet lätt att förstå). Sedan finns det en sektion som talar om att anpassa skrivbordet och använda gadgets, med exempel som skulle vara tilltalande för de flesta människor i alla åldrar. Det finns en bra förklaring till saker som Startmenyn, Aktivitetsfältet och Windows 7: s speciella visuella funktioner som Aero Peek, Aero Snap och Aero Shake. Författaren förklarar hur var och en fungerar och ger några användbara råd om vad man ska göra för att sätta allt tillbaka som det var om ändringarna inte överklagar.
Hålla saker enkelt och relevant
Istället för att fördjupa sig djupt i tekniska ämnen talar den här boken om de praktiska saker som äldre människor vill göra med en dator - skriva, läs, skicka och ta emot e-postmeddelanden, leta efter saker på Internet, handla, göra researrangemang och organisera fotografier. Det finns också en tydlig förklaring om att installera programvara, både från en skiva och från en nedladdning. Det är ett utmärkt tillvägagångssätt. Jag vet att min mamma hatade datorer tills hon var på 70-talet och då gav någon henne en dator och visade henne hur man skickar och tar emot e-post och läser sin favoritblads webbplats. Från och med då var hon en datorentusiast. Så, att upptäcka att alla dessa praktiska saker kan vara ganska lätta när man har kommit över de första rädslorna är nyckeln till framgång, och den här boken levererar verkligen.
Boken går läsaren genom att skapa ett dokument med WordPad, en enkel lektion i grunderna för ordbehandlingen. Börja med hur man använder sökrutan i Start-menyn, författaren föreslår att läsaren bara leker med tangentbordet och musen till att börja med, känna sig mer tillfreds med vad som händer och förklarar markören och muspekaren och hur de arbetar. Denna övning gör det möjligt för nybörjaren att använda Windows 7. Det finns också ett bra kapitel om hur man får hjälp, vilket skulle vara användbart för alla. Jag blev förvånad över att se en del om att använda uppgiftshanteraren i det här kapitlet, vilket jag trodde skulle betraktas som ett mer avancerat ämne, men läsaren kan inte gå fel enligt de tydliga instruktionerna här.
Så Vad är det här "Internet"?
Avsnittet på Internet innehåller anvisningar för att välja en tjänsteleverantör och konfigurera ett e-postkonto och en förklaring av uppringning och bredband. Detta är helt inriktat mot den brittiska läsaren, men människor i andra länder kan använda instruktionerna för att hitta lämpliga tjänster i sina egna hem. I avsnittet Internetfärdigheter finns anvisningar för användning av onlinekartor, sökmotorer, encyklopedi och YouTube. Återigen ligger betoningen på webbplatser som ger praktisk information och som är lätta att använda och navigera. Och avsnittet om online-shopping är utmärkt, vilket hjälper människor att inte bara hitta köpwebbplatser utan övervinna den naturliga rädslan för att ge ut sin kreditkortsinformation till en webbplats. Det finns en väl illustrerad del som förklarar eBay och PayPal också.
Bilder, men inte musik?
Avsnittet om digital fotografering innehåller instruktioner för hur du använder Picasa som arrangör och några enkla instruktioner om hur du förbättrar dina foton (genom beskärning, byte av färger osv.). Det nämner också webbplatser där folk kan ladda upp digitala foton och få utskrifter. Fotografier på papper skulle vara mer bekanta med den äldre datoranvändaren och veta att digitala foton kan skrivas ut ganska enkelt är en stor hjälp. Jag blev förvånad över att det inte fanns någon riktigt omnämnande av digital musik, särskilt eftersom Windows Media Player är så enkelt att använda. Det skulle ha varit till hjälp att visa läsaren hur man sätter i en musik-CD och vad som händer när en CD upptäckes, med en anteckning att man kan spela musik i bakgrunden med Windows Media Player när man gör andra saker.
Varje kapitel slutar med en sammanfattning och en kort frågesport så att människor kan granska vad de har lärt sig. Eftersom allt förklaras så tydligt tvivlar jag på att någon kommer att ha några problem att få ett perfekt betyg på de sista kapitaltesterna. Medan tonvikten ligger på Windows 7 och dess delar, talar författaren om att få program från andra källor och fokuserar på program som är billiga eller gratis. Det här är väldigt användbart för nybörjare datoranvändare som kanske bara har lagt fram vad som verkar som mycket pengar för den här nycklade datorns sak och som är förståeligt ovilliga att spendera mer pengar på någonting annat genast.
Var man kan köpa
Köp nu 
Köp nu Vad skulle jag göra annorlunda?
Ärligt talat skulle jag inte förändra mycket. Trots att jag har använt datorer i årtionden gillade jag den här boken och dess nonsens, vänliga inställning. Men jag tror att det borde ha varit ett separat kapitel eller två om säkerhet. Säkerhet nämns i kapitlet om shopping (när det gäller att hålla din information säker online) och i avsnittet "avancerad e-post" (i fråga om skadlig kod och skräppost). Eftersom även de "yngre och klokare" datoranvändarna har lurats av popup-filer, falska e-postmeddelanden, virus och andra online-nasties tror jag att förutom kapitlet nämns att dessa saker borde ha haft ett kapitel helt och hållet.
Produkt Värde 5/5Dom
Den här boken är något du verkligen borde köpa för mormor, morfar, eller någon annan som är mogen och villig att lära sig. Tillvägagångssättet är praktiskt och pratar inte ner till läsaren eller antar att "alla redan vet" grundläggande datorkunskaper. Författaren är "en av oss" och vet exakt vad folk kan frukta, och det bästa sättet att lära sig något nytt. Jag skulle definitivt ha köpt det för min mamma.
